Sông Mao: Phi Vụ Ngày 30 Tết

Trích :

 ..."Chiều ba mươi Tếtnăm Quý Sửu, 1974

Ta về đây tìm kýức thuở nào
Đã đánh đổi bằng muôn ngày lạc lối
Thân viễn xứ, nhìn tâm hồn nhức nhối
Thấy chính mình vật vã nỗi niềm riêng

Vừa về tới nhàthì trời vừa sập tối. Dựng chiếc xe Honda-90 trước sân, tôi xách túi bay nhẩylên ba bậc cấp bước vào phòng khách. Bên trong đèn đuốc đang bật sáng choang,ba tôi đang đứng khấn vái trong phòng thờ kế bên, mùi nhan trầm tỏa hương baythơm ngát. Trên bàn Phật bày hai đĩa hoa quả đủ màu kế bên những chân đèn, lưhương, tượng Phật đã được chùi đồng bóng loáng. Ngay giữa phòng khách, chị tôiđang lúi húi bày biện thức ăn và bánh mức trên chiếc bàn phủ khăn trắng, ở giữađặt một chậu hoa pha lê cắm những cành lay-ơn màu đỏ thắm. Ngay góc phòng gầnđó, chưng một cành mai cắm trong bình sứ lớn, những cánh hoa vàng tươi khoe sắcthắm. Đứng lặng yên một giây ngay ngưỡng cửa, nhìn bức tranh êm đềm ấm cúngđang phơi bày trước mắt. Tôi chợt cócảm tưởng như mình đang sống trở lại thời thơ ấu năm xưa. Lòng tôi nhẹ nhàng mộtcảm giác sung sướng lâng lâng…

     -Emđi bay về à! Nhìn thấy tôi bước vào chị tôi hỏi

-Dạ!..ChịHương,..Me đâu?

-ChắcMe đang nấu ăn dưới bếp…Em!..tối ni em được ở nhà cúng giao thừa hay phải vôphi trường trực đêm?

-Tốinay em được ở nhà! À,..chị,..sao giờ này không thấy anh Hầu về ăn Tết?

-Anhkhông về được rồi,..có người bạn Biên tập viên cùng khóa với anh mới ghé nhàcho biết tin hồi chiều.

Nghechị tôi nói xong tôi bước thẳng xuống nhà bếp. Me tôi đang đứng phụ bên cạnh chịgiúp việc, xào nấu trên lò than đỏ rực.

-Conmới về à!

-Dạ,..Me!..Concó trái dưa hấu hái trên rẫy của mấy thằng Việt Cộng con đem về mình ăn Tết.

-Connói cái chi?..Dưa hấu!?..Dưa hấu nhà mình có nhiều rồi,..ăn răng cho hết, conđem về làm chi!..

Khôngtrả lời, tôi kéo “fermeture” túi bay xách ra một con heo con co quắp, máu đencòn đọng đầy trên bộ lông màu nâu, để lên trên bàn bếp.

-Trời!..Me tôi la lên, người co rúm, con chi mà dễ sợ rứa?

-Heosọc dưa!.. Me coi này,..mấy cái sọc trên lưng giống trái dưa hấu phải khôngMe!?

-Conà,..Me đã nói hoài,..sống nghề nguy hiểm mà còn sát sanh không nên con à!.. Bathì ăn chay niệm Phật, con kiến không đụng tới,.. mà con thì như rứa…Ba biếtthì buồn lắm đó!

-Medấu đi, đừng cho ba thấy. Còn chuyện sát sanh thì Me đừng lo, bọn Việt Cộng congiết hoài, giết thêm mấy con thú nữa thì có sao đâu!..Sống chết có số cả Me à!

-Conđừng nói rứa,..giết Việt Cộng là bổn phận của con, răng mà con so sánh được…Conđừng làm như rứa nữa nghe! Thôi,..con lên nhà chuẩn bị ăn cơm.

NgheMe tôi nói xong, tôi quay gót bước lên nhà trên, ra trước sân đứng hút thuốc.Ngoài đường một đám trẻ con hàng xóm đang tụ tập đốt pháo. Những sợi pháo giâycháy lóe sáng, văng tung tóe những đốm lửa trong bóng đêm . Một làn gió nhẹ thoảngqua phảng phất thơm mùi thuốc pháo. Đứng im trong bóng tối dưới dàn hoa giấy,điếu thuốc trên môi, nghe tiếng tụng kinh của Ba tôi vọng ra hòa cùng với tiếngnổ đì đùng đì đạch,..tôi cảm thấy mình hạnh phúc và may mắn hơn bao nhiêu ngườitrai cùng thế hệ trong giây phút này đang ở nơi tiền đồn heo hút, hay đứng gácngoài biên cương…

Từkhi Việt Cộng vi phạm lệnh ngưng bắn trong dịp Tết Mậu Thân, dân quân miền Namđã học được một bài học đắt giá về sự tráo trở của bọn Cộng Sản, nên vào nhữngngày gần Tết tất cả mọi đơn vị của quân lực VNCH đều đề cao cảnh giác, canhphòng cẩn mật. Riêng Không Đoàn 62 Chiến Thuật đã chỉ định phi đoàn Thần Tượngmỗi ngày cắt một phi vụ tuần thám vòng đai phi trường trong giai đoạn ngưng bắn“da beo” sau khi Hiệp định Paris được ký kết năm ngoái.

Chợtnhớ đến phi vụ tuần thám chiều nay, tôi bật cười! Đang bay bình phi dọc theo bờrừng, lòng thì nôn nóng mong về nhà đón giao thừa với gia đình, bỗng gặp một tiểuđội heo con chạy lạc bên bờ sông Đồng Bò. Đúng là buồn ngủ mà gặp chiếumanh!..Bầu không khí đang buồn tẻ chợt thay đổi hẳn. Mấy anh lính phòng thủ baytheo tàu lần đầu tiên thấy thú rừng từ trên cao, kích động la hét ầm ĩ...Nghĩ đếnnhững con heo con này có lẽ là món quà Tết bất ngờ đáng kể cho người lính nghèovà gia đình của họ, tôi nghiêng tàu xuống thấp. Những khẩu súng “carbine”, M-16của mấy anh lính phòng thủ sau khoang tàu nổ rang như pháo Tết. Mấy con heo conngã lăn quay bên bờ cát. Thật là một niềm vui bất ­ngờ cuối năm!

 Khác hẳn một phi vụ khó quên cũng vào ngày bamươi Tết vài năm trước đây, đã đeo đuổi ám ảnh tôi như một áng mây đen che khuấtánh mặt trời tươi sáng trong mấy ngày đầu Xuân. Tất cả đã trở về trong tâm trítôi cùng với những năm tháng hành quân liên tục trên vùng đất gió cát tỉnh BìnhThuận, rõ ràng như một cuốn phim quay chậm…

      ..........................

Sông Mao ngày ba mươi Tết Tân Hợi 1972

...-“Tôiphát giác có người chạy giữa lòng suối cách bãi đáp khoảng năm cây số, hướnghai giờ của trục đáp.”

-“Ngườiở đâu?..Hổ lập lại!..” Tiếng của Đại úy Đức rè trên tần số.

-“Cóngười di chuyển dưới suối, cách bãi đáp khoảng năm cây số, hướng hai giờ của trụcđáp, ‘Charlie’ cho chỉ thị!”

-Cóphải con suối hướng Nam bãi đáp không?”

-“Đúngnăm!”

-“Hổchờ…để tôi ‘check’ với thẩm quyền.”
Chotàu bay song song với con suối một khoảng khá xa, tôi cố ghi nhận vị trí haitàng cây cao bên bờ suối nơi chiếc trực thăng vừa băng qua.

-“MãnhHổ đây ‘Charlie’!”

-“Hổ1 nghe!”

-“Negative!..Hổ1 nghe rõ không? Negative!..Thẩm quyền cho biết không có quân bạn ở vị trí bạnbáo cáo. Tự do tác xạ! Hổ nghe rõ…trả lời! Tôi sẽ đến gặp bạn.”

Tiếngcủa Đại úy Đức vừa dứt lời, nhịp đập tim tôi tăng vọt!

-“OK!..Negative!..Tựdo tác xạ… Hổ 1 nghe năm!”

-Hổ2 đây Hổ 1!..Bạn nghe không?..Bay ‘cover’ cho tôi nghe không Sơn?”

Thôngbáo cho Hổ 2 xong, tôi cho tàu bay thật xa về hướng Tây của mục tiêu để tránh sựnghi ngờ của địch, rồi vòng lại trên đầu nguồn suối. Cho tàu lướt nhanh, tôi uốnlượn theo con suối trên đầu đọt cây, mắt dán vào máy nhắm hỏa tiễn. Chờ cho haitàn cây lọt vào hồng tâm, tôi bấm nút. Hai trái hỏa tiễn đầu tiên rít lên rờidàn phóng đâm đầu xuống con suối cạn.

-“Oành!Oành!” Hai tiếng nổ ầm vang vọng, khói đen bốc lên từ lòng suối.

Thạchđang ngồi yên như pho tượng bỗng nhảy nhổm trên ghế bay:

-“Cóngười!..có người chạy!..” Thạch vừa la vừa đưa tay chỉ về hướng một giờ trước mặt.

Cáchđám khói đen đang lơ lững trên đầu đọt cây chừng vài chục mét, sáu bảy bóng ngườibận áo màu xanh cứt ngựa từ bờ suối chạy vụt ra ngoài đồng. Không một giây suynghĩ, tôi đẩy con tàu về phía trước, miệng hét:

-“Mini-gun”!“mini-gun!”

Tayđang để trên nút điều khiển vũ khí (armament control knob), Thạch tức khắc đổiqua vị trí súng. Người xạ thủ đứng hẳn người lên chỉa mũi súng xuống dưới bópcòn. Khẩu “mini-gun” quay tít, gầm lên như bò rống!

-“Whoo…whoo…”

Tiếngrú khủng khiếp của khẩu súng sáu nòng nổ sát bên lổ tai, nghe đinh tai nhức óc.Những viên đạn tuôn ra xối xả xuống đầu đám người đang chạy theo hàng ngang giữabãi cỏ vàng cháy. Thần kinh kích thích, căn thẳng đến tột độ. Bỗng dưng, đámngười đang chạy nằm rạp xuống đất, đưa tay lên trời vẫy rối rít!..Mắt nổ đôm đốm!Linh cảm một điều gì bất ổn!.. tay buông cần cao độ, tôi chụp vội nút vũ khíngay giữa hai ghế bay vặn qua vị thế “off”. Khẩu sáu nòng đang quay tít mòng đứngkhựng lại!..Tiếng bò rống tắt ngúm.

Mộtcụm khói màu đỏ bất chợt nở bung trên bãi cỏ vàng. Cụm khói từ từ vươn lên caorồi tỏa rộng bay theo chiều gió. Trước một cảnh tượng quá bất ngờ xãy ra trướcmắt, người tôi choáng váng. Giải pháp tốt đẹp nhất lúc này là rời vùng. Tôi vộivã nghiêng tàu, quay mũi về hướng biển trực chỉ. Trên trời cao chiếc Charlieđang trên đường bay đến.

-Charlie!đây Mãnh Hổ gọi!..”

-“NgheHổ!..nói đi!”

Taicòn lùng bùng vì tràng súng “mini-gun” vừa rống sát bên tai, tôi hét lớn trên tầnsố:

-Charlie!..Cóngười thả trái khói đỏ nơi tôi vừa đánh!..Yêu cầu ‘check’ lại tọa độ!..’Charlie’nghe rõ trả lời!”

-“Cáigì?.. Khói đỏ? “.

-“Đúngnăm!..Có người thả trái khói trên tọa độ…Nghe rõ trả lời!”

-“Hổchờ,..”

Tôicho tàu lên cao. Trước mũi tàu, mặt biển lấp lánh, gợn sóng lăn tăn.
-"Hổ một!..Hổ một!.. Ngưng tác xạ tức khắc!..Ngừng tác xạ tức khắc!.. nghe rõ không? Hổ một!..thẩm quyền cho biết vị trí bạn vừa tác xạ có quân bạn!..Ngưng tác xạ! "

Đãquá trể! Đầu óc xây xẫm, tôi lạc giọng trên tần số:

-Charlie’!?..tôiđã bắn lầm quân bạn?..đúng không ‘Charlie’?..Nghe rõ trả lời!..”

-“Đúngnăm, bạn đã tác xạ vào toán viễn thám!..Hổ!..Thẩm quyềncho biết toán tiền sát viên tiếnquá nhanh,..chưa kịp bao cáo vị trí !..Hổ ‘hold’ chờ chỉ thị,..nghe rõ không Hổ1!..

-“OK!..Tôibay ra biển chờ”

Nóixong, tôi giao cần lái cho Thạch, ra dấu cho tàu bay vòng tròn trên mặt biểnrồi ngả người vào lưng ghế móc thuốc ra châm lửa đốt, đầu óc quay cuồng nhữngtư tuởng hỗn độn. Từ khi viên đạn đầu tiên ra khỏi nòng đến khi khẩu súng ngừngquay chỉ trong vòng ba bốn giây đồng hồ. Nhưng với khả năng khạc ra bốn nămngàn viên đạn một phút, ba bốn giây ngắn ngủi đó cũng đủ gây tai hại chết người.Nghĩ đến đó, điếu thuốc đang ngậm trên môi tôi run rẩy!.."